33 Rescoops willen 445 miljoen euro ophalen voor burgerparticipatie op zee

“De gezinnen zijn in België goed voor ongeveer 20 procent van het elektriciteitsverbruik. Burgers hebben dan ook recht op 20 procent van de stroom uit de Noordzee”, zegt Tom Willems, de voorzitter van SeaCoop, een nieuwe coöperatie voor burgerparticipatie in offshorewind.

Als SeaCoop erin slaagt in alle windparken van de Prinses Elisabeth-zone een aandeel van 20 procent te verwerven moet 445 miljoen euro kapitaal gemobiliseerd worden bij burgers. Voor de eerste fase gaat het om 80 miljoen euro. De burgercoöperaties van SeaCoop willen 20 procent van de stroom van nieuwe offshorewindparken verwerven.

SeaCoop is een initiatief van 33 Belgische lokale energiecoöperaties, die samen goed zijn voor bijna 100.000 leden. Het zijn allemaal Rescoops, coöperaties die niet louter investeren in energie voor een financieel rendement, maar die de leden ook voordelen willen bieden door groene stroom uit eigen projecten te leveren of andere energiediensten aanbieden, legt Willems uit.

SeaCoop zal zelf geen windparken ontwikkelen, maar wil zich aansluiten bij consortia die meedingen naar de windconcessies. Marktspelers kunnen wel interesse hebben om met SeaCoop in zee te gaan. Burgerparticipatie kan mogelijk extra punten opleveren in de aanbestedingsprocedure die minister van Energie Tinne Van der Straeten (Groen) aan het uitwerken is.

De ambitie van die coöperaties is opmerkelijk groot. De 445 miljoen euro is een veelvoud van wat die coöperaties tot dusver hebben opgehaald en geïnvesteerd. Alle 41 Belgische Rescoops - waarvan er dus maar 33 meedoen aan SeaCoop - hadden eind 2021 samen 112 miljoen euro kapitaal. En Colruyt had grote moeite om miljoenen op te halen voor zijn coöperatie North Sea Wind, die leningen verstrekte aan zeewindparken.

Toch verwachten alle deelnemende coöperaties dat ze de komende jaren minstens 5 miljoen euro kunnen ophalen bij hun leden. Ecopower, de oudste en met 65.000 coöperanten de grootste, mikt zelfs op 200 miljoen euro, zegt Willems, die tevens projectverantwoordelijke is bij Ecopower.

Ecopower is in tijden van hoge energieprijzen populair met zijn aanbod van groene stroom uit eigen productiemiddelen tegen stabiele prijzen. Te populair zelfs, zodat het klanten moet weigeren omdat de eigen productie niet snel genoeg kan volgen.