"Als er wrijving is, gaat dat bijna altijd over de prijs"

In de zuivel-, fruit- en groentesector zijn coöperaties eerder regel dan uitzondering, maar in de vleesveesector zit samenwerking minder ingebakken in het DNA. In 2019 kwam het er toch van: “De sector komt uit een zeer lange periode van crisis. De prijzen waren slecht, maar ook het imago bij consument en retail kon beter. Door ons te verenigen wilden we niet alleen een beter verdienmodel bekomen, maar ook een kwalitatief product garanderen. De beste manier om succesvol te zijn, is je verenigen. Een coöperatie houdt de band tussen boeren onderling en hun afnemers heel kort en dat is een grote sterkte. De samenwerking met Colruyt is belangrijk, want zo hadden we meteen een grote afnemer die zekerheid bood.

Door altijd te zoeken naar afnamekanalen met de beste meerwaarde, streven we naar de beste prijs. We zijn begonnen met 8 dieren per week die naar Colruyt gingen, vandaag zijn dat er al gemiddeld 45. In totaal verkopen we wekelijks zo’n 60 dieren via de coöperatie.

Vandaag telt de coöperatie ongeveer 100 coöperanten/vennoten. Landbouwers die willen toetreden, kopen 4 aandelen en een instapkost. Ze worden uiteraard betaald voor de geleverde dieren en krijgen op het einde van het jaar ook een dividend uitgekeerd. Het bestuur beslist hoeveel winst we kunnen verdelen, want dat is elk jaar anders. We voorzien ook een nabetaling, die afhankelijk is van hoeveel dieren de veehouder heeft geleverd.

Als er wrijving is, gaat dat bijna altijd over de prijs. We zijn onze coöperatie gestart in crisistijd, met het doel om een betere prijs te bekomen. Vandaag zitten we in een klimaat van zeer hoge vleesveeprijzen. Over de prijs wordt momenteel dus niet geklaagd, maar toch zijn de uitdagingen in de sector groot.

Je merkt ook dat samenwerking in tijden van succes moeilijker is dan bij lage prijzen. Het is uiteraard fijn om niet meer in crisismodus te zitten, maar landbouwers hebben dan snel het gevoel dat ze alleen beter af zijn. Onze coöperatie is opgestart na een lange depressie, maar deze nieuwe situatie is onbekend terrein voor ons. Toch blijft samenwerking volgens mij een grote troef."