Coöperatie Het Hinkelspel

6.20 uur
Hans: “Ik vertrek thuis in Dendermonde en neem de trein naar de kaasmakerij in Sleidinge. We maken er ambachtelijke biologische kazen van rauwe melk. Die melk komt van biologische boeren die ook aangesloten zijn bij een coöperatie. Ons doel? De lekkerste ambachtelijke kaas maken en via een alternatief voedingssysteem impact hebben op de wereld.”

7.45 uur
Hans: “We starten iedere werkdag met een gezamenlijk ontbijt, aangeboden door Het Hinkelspel. Tijdens dat ontbijt overlopen we de planning en verdelen we de taken voor de verschillende rijpingsruimtes. De kaasmaker van de dag, een rol die je om de twee weken opneemt, is al om 5.15 uur begonnen. Dan worden eerst alle leidingen ontsmet en wordt de melk opgewarmd. Dat neemt bijna twee uur in beslag.”

8.30 uur
Hans: “We gaan aan de slag. Nu de melk warm is, gaan we ze stremmen: de melk wordt gesplitst in wrongel, de vaste massa, en wei, de vloeistof. Daarna volgen snijden, roeren, voorpersen en persen.”

“Make cheese not war”

9.00 uur

Hans: “Vandaag vergadert het bestuursorgaan dat bestaat uit negen meewerkende vennoten-bestuurders. Daarnaast zijn er ook nog elf werknemers, waardoor we in totaal met 20 zijn. In de productie werken we met zes, in de distributie en administratie met vier en in de winkels in Gent en Sleidinge met tien. Verder zijn er nog 90 niet-meewerkende vennoten: vrienden, familie, klanten-sympathisanten en leveranciers.”

“Onze coöperatie werd opgericht in 1983. Dat is niet toevallig. In die woelige jaren ’80 , in volle economische crisis, namen drie jonge mannen het heft in eigen handen: laat ons zelf werk creëren. Zij kozen toen voor een werkerscoöperatie waarbij de medewerkers ook samen de eigenaars zijn. Er zijn dus geen externe aandeelhouders en er is geen druk voor winstmaximalisatie. Toen onze productiesite van Gent naar Sleidinge verhuisde, was er nood aan meer kapitaal en zijn we overgestapt naar een multistakeholdercoöperatie: naast de medewerkers werden ook de klanten-sympathisanten en de leveranciers aandeelhouder.”

“Ondertussen creëren we al meer dan 40 jaar zinvol werk in een horizontale structuur, zonder hiërarchie. De coöperatieve bedrijfsvorm laat ons ook toe samen te werken met andere coöperaties en via hen kennis te delen en inspiratie op te doen.”

13.00 uur
Hans: “De eerste partij kaas kan in de pekel. Daarna volgt het rijpen. Hoe dat proces verloopt, hangt af van het soort kaas.”

“We maken kaas van koe- en geitenmelk. Van beide maken we drie types: Goudse kazen met en zonder kruiden, gewassen korstkazen, die we Rouges noemen, en blauwe schimmelkaas. In totaal maken we zo’n 25 soorten. We zijn heel fier op onze Pas de Rouge en Pas de Bleu, en op onze Cabriolait, de gewassen korstkaas van geitenmelk.”

17.00 uur
Hans: “De laatste kaas van de dag gaat in de pekel. Daarna kuisen we samen op, zodat we ten laatste om 18 uur naar huis kunnen gaan na alweer een fijne en productieve werkdag.”

“We zijn blij met iedere klant die ervoor kiest om bij een coöperatie te kopen. Want je koopt niet alleen een kwalitatief en ambachtelijk product, je steunt ook een organisatie die het verschil wil maken in de wereld.”

“We zijn ook dankbaar voor de samenwerking met Cera. Adviseur Hannes Hollebecq gaf bij ons op kantoor een opleiding over het coöperatieve ondernemingsmodel, toegepast op onze situatie. En we kunnen altijd bij Cera terecht met onze vragen. Het is ook fijn om op een Cera Coop Event te spreken over bijvoorbeeld de werking van onze raad van bestuur of om deel te nemen aan het Festival van de coöperaties. Hoe meer we kunnen delen, hoe beter!”

Bron: CeraScoop, najaar 2026, pp. 22-23