Energiecrisis lokt Belg naar duurzame coöperaties

Energiecoöperaties

De fors gestegen energieprijzen en de overtuiging dat we onze energieafhankelijkheid van buitenlandse fossiele brandstoffen moeten afbouwen voeden de interesse voor energiecoöperaties. Die halen kapitaal op om windmolens te plaatsen, grote installaties van zonnepanelen te zetten of andere duurzame energieprojecten te financieren.

Sinds kort hebben de energiecoöperaties nog om een andere reden aan populariteit gewonnen. Verschillende spelers, zoals Ecopower, Wase Wind, Limburg Wind en Aspiravi Samen, geven hun vennoten toegang tot de groene elektriciteit die ze opwekken. Bij Ecopower, dat meer dan 65.000 vennoten telt, hebben de fors gestegen energieprijzen de vraag naar nieuwe energiecontracten door het dak doen gaan. Daardoor zag Ecopower zich genoodzaakt tot eind dit jaar een contractstop door te voeren.

‘We willen graag zo veel mogelijk mensen voorzien van lokale, hernieuwbare en betaalbare burgerstroom, maar daar moet ook productie tegenover staan. Het coöperatieve model streeft naar een evenwicht tussen productie en levering, anders moeten we elektriciteit bijkopen op de markt en die stroom is al een hele tijd uitzonderlijk duur’, zegt Ecopower. Ook Wase Wind voerde eind 2021 een contractstop door. ‘Waarschijnlijk gaan we pas in 2023 nieuwe coöperanten en klanten aannemen’, zegt oprichter Chris Derde.

Ecopower keert over boekjaar 2021 geen dividend uit. De groep leed een verlies van 4 miljoen euro door hogere grondstoffenprijzen en een lagere productie. ‘Klanten-coöperanten hebben dan wel geen recht op een dividend dit jaar, ze hadden wel een stevig voordeel door de gunstige Ecopower-prijs voor de afname van de elektriciteit’, zegt woordvoerster Margot Vingerhoedt.

Wie op energiecoöperaties inschrijft, moet rekening houden met twee verschillende structuren. Ofwel bent u als aandeelhouder mede-eigenaar van de installaties. Dat is bijvoorbeeld het geval bij Ecopower en Beauvent. Ofwel verstrekt u als aandeelhouder een achtergestelde lening aan de werkmaatschappij die de eigenaar van de installatie is. Dat is het geval bij Limburg Wind en Aspiravi Samen.

Microfinanciering

Coöperaties die actief zijn in de microfinanciering zijn ook sterk vertegenwoordigd in het duurzame universum. Alterfin, Incofin en Oikocredit zijn gevestigde waarden die hun aantal leden jaarlijks langzaam zien groeien. Dit jaar gaat het om een gemiddelde groei van 2 procent.

De microfinancieringsorganisaties leden nochtans onder de coronacrisis omdat ze de ondernemingen aan wie ze leningen hadden verstrekt, uitstel van betaling of een ander afbetalingsplan moesten voorstellen.

Banken

En dan zijn er nog de bankcoöperaties die met grote voorsprong het grootste aantal vennoten tellen. Zij kunnen hun uitbetaalde dividenden ook dit jaar op peil houden. Over het boekjaar 2021 betalen Cera en CrelanCo een dividend van 3 procent uit.